北宋末年,兴宁县城附近的南山脚下,有一户贫穷人家,孤儿寡母,相依为命。这个孤儿叫罗孟郊,自幼丧父,只得为人放牛为生。
不过,罗孟郊人穷志不穷,读书认真。但是,他家境清苦,没有钱买油点灯读书,怎么办呢?他就想了个办法。每当对面鸡鸣山上的大公鸡大声唱歌了,他就立即翻身起床,拿着书奔向村子后面的南山。南山是这一带最高的山,它在群峰之中是最早迎来东方晨曦的。小小罗孟郊就迎着东方的蒙蒙晨曦,捧读诗书。
待到天全亮了,他读了小半天的书了,这才跑下山去,帮妈妈做家务。到了傍晚呢,小孟郊也总是快步跑上山顶,因为只有在山顶才能够沐浴到落日余晖的最长时光。他就在山顶上借着余晖看书看到天黑。到了晚上,小孟郊就点亮一束竹枝或者一块“松光”来代替蜡烛、油灯,读到三更半夜。不过,用竹枝和松光来代替灯盏,烟气很大很浓,常常熏得他咳嗽不已,夏天就热得要命。他的寡母心疼得不得了,常常劝儿子早点休息,但是小孟郊不听,不到三更不熄火。
小孟郊不但勤学苦读,而且为人善良。有一天上午,他正在山上放牛,忽然,有一个跛脚老人经过此地迷了路,因为,当时这一带山高林密。罗孟郊见状,便搀扶着老人上山下坡。忙活了老半天,老人又说肚子饥饿,小孟郊就把自己带来作午饭的饭团和番薯给老人吃,哪知道,老人竟然全都吃光了。可眼看就要饿肚子的小孟郊不后悔、不埋怨,反而高兴起来,说:“老阿伯,看您胃口好,您就有力气回家了!”接着,老人家又说口渴得要命,小孟郊马上就到山窝里盛来清甜的山泉水让老人家喝。老人吃饱喝足了,小孟郊终于帮助他走到了大路上。
哪知道,这个跛脚老人是仙翁,他是听说了罗孟郊勤奋读书、正直善良的事迹,前来考察他的。果然耳闻不虚!
但是,小孟郊在这一天因为帮助这个老人耽搁了不少时间,没有制作好晚上要用的竹枝和松光。到了晚上,他只好在黑夜中背诵诗文。背诵到半夜,才去睡觉。没想到,睡着睡着,忽然,他眼前一片光亮,面前来了一位白发童颜的慈祥老人,原来正是白天问路求吃的跛脚老人!只见他微笑着说:“老朽乃南山山神石古大王也,你且跟着我来!”顷刻间,罗孟郊怀揣书本,不由自主地跟着石古大王飞到了挂榜山的山顶。只见山顶五彩缤纷,亮如白昼!
石古大王说道:“孩子,我看您读书用功,心地善良,甚为感动!特呈请玉皇大帝许可,摘来天上祥云,高悬此山之上,每逢夜晚助你攻读!他日科场得意,金榜题名,你须不忘根本,为国为民效劳,不负玉帝恩宠,不负我等期望!”说完,腾云驾雾而去。
罗孟郊连声答应:“感谢仙翁相助!一定不忘……”
罗孟郊的大声答应,惊醒了母亲。罗孟郊就将梦中情景告诉母亲。接着,翻身下床,连夜奔向山顶。山顶情景果然如梦中所示一样,祥云瑞霭,璀璨辉煌。
从此以后,有神光相助的罗孟郊读书更加夜以继日,废寝忘食,手不释卷,口不停诵,功课日进,于20岁之年上京会试,连战皆捷,高中探花,官至谏议大夫、翰林学士。
从此以后,四乡八村的百姓都传诵罗孟郊神光映读的故事,于是就将南山更名为神光山。
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